В экспозиции ярко представлены мастера русского авангарда – Аристарх Лентулов, Илья Машков, Александра Экстер, Иван Клюн, Роберт Фальк и другие. Также можно увидеть полотна соцреалистов: Александра Герасимова, Петра Котова, Сергея Луппова, и произведения мастеров, имевших свою творческую позицию и невостребованных государством, – Михаила Соколова, Антонины Софроновой, Александра Морозова. Коллекция музея позволяет представить более объективную картину искусства советского периода первой половины столетия. Современному зрителю открываются произведения художников с разными позициями и взглядами на искусство.
Начиная с 1970-х годов, наряду с работами официально признанных живописцев, в собрание музея стали поступать произведения художников филоновской школы, московского и петербурского поставангарда. Их творчество отличалось новизной проблематики, стилевым многообразием и широким диапазоном творческих поисков.